Μεγάλη εμφάνιση του Έλληνα πρωταθλητή, από τον Πύργο, που κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης.
Το τρίτο του μετάλλιο σε επίπεδο ανδρών κατέκτησε ο Εμμανουήλ Καραλής. Ο σπουδαίος Ελληνας πρωταθλητής (που κατάγεται από τον Πύργο) ξεπέρασε τα 5.85μ. που είχε κάνει στη Γλασκώβη και με 5.87 μ. πήρε το ασημένιο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης.
Ο 24χρονος πρωταθλητής πραγματοποίησε καταπληκτική εμφάνιση και πετυχαίνοντας ατομικό ρεκόρ 5,87μ. κατέκτησε τη δεύτερη θέση, πίσω από τον ασυναγώνιστο Αρμάντ Ντουπλάντις. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε ο Τούρκος Σάσμα με 5.82μ.
Ο Έλληνας αθλητής ξεκίνησε τον αγώνα του στα 5,50 μ., ύψος που πέρασε με την πρώτη και στη συνέχεια ανέβηκε χωρίς πρόβλημα στα 5,65 μ. και 5,75 μέτρα, ύψος που σε άλλες συνθήκες θα καθόριζε την έκβαση του αγώνα, ωστόσο σήμερα “νίκησαν” 9 αθλητές.
Στις προσπάθειες στα 5,82 μ. άρχισε να ξεκαθαρίζει η κατάσταση, καθώς συνολικά πέρασαν πέντε. Ο Καραλής καθάρισε στη συνέχεια και το 5,87 μ. με την πρώτη και «κλείδωσε» τη δεύτερη θέση στον αγώνα, αφού κανείς, πέραν του Ντουπλάντι, που το άφησε. Η συνέχεια ήταν ανάμεσα στον Έλληνα και τον Σουηδό, που για πρώτη φορά έμειναν μόνη στον αγωνιστικό χώρο.
Ο Καραλής αφού έκανε ένα άκυρο στο 5,92 μ. (πανελλήνιο ρεκόρ 5,91 μ.), δοκίμασε μία φορά στο 5,97 μ. και 6,02 μ. για να πανηγυρίσει στη συνέχεια μαζί με τους προπονητές του και τα μέλη της ομάδας το πρώτο του μετάλλιο. Το επί κοντώ ήταν το τελευταίο αγώνισμα που έμεινε να διεξάγεται στο Ευρωπαϊκό της Ρώμης και οι δύο αθλητές τράβηξαν την προσοχή των θεατών, που ήταν στην εγκατάσταση.
Ο τέταρτος στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, πριν δύο χρόνια στο Μόναχο είχε μείνει για μια θέση εκτός τελικού, ενώ πέρυσι στη Βουδαπέστη, παρότι ήταν φαβορί για μια καλή παρουσία δεν κατάφερε να περάσει το αρχικό άλμα στον προκριματικό.
Φέτος, όμως, η χρονιά του αθλητή προμήνυε από τους πρώτες του αγώνες της χρονιάς πως θα είναι εξαιρετική. Ο αθλητής κατέκτησε το χειμώνα το χάλκινο μετάλλιο στο παγκόσμιο κλειστού και έφτασε στη Ρώμη έχοντας κάνει τρεις αγώνες στα 5,72 μ. και στη Ρώμη βελτίωσε το απόλυτο ατομικό του ρεκόρ, αφού είχε 5,86 μ. από φέτος.
Καραλής: «Όποτε φοράω το εθνόσημο το σώμα πηγαίνει από μόνο του»
Σε πελάγη ευτυχίας έπλεε ο Εμμανουήλ Καραλής μετά την κατάκτηση του αργυρού μεταλλίου στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Ρώμης.
Ο Ελληνας πρωταθλητής μίλησε για τις δυσκολίες που αντιμετώπισε λόγω του τραυματισμού που υπέστη στα προκριματικά, αλλά και για τη δύναμη που παίρνει όταν φοράει το εθνόσημο.
Για τον τραυματισμό του στον προκριματικό γύρο: «Ένιωσα ότι με ξεμάτιασε όλη η Ελλάδα μετά τον προκριματικό. Καταρχάς γύρισα το πόδι μου και αγωνίστηκα με πόνους. Αυτό δείχνει το τι κάνει ένας αθλητής που πιστεύει και προσπαθεί να ξεπεράσει τον εαυτό του. Δύο μέρες πέρασα πολύ δύσκολα. Όποτε φοράω το εθνόσημο το σώμα πηγαίνει μόνο του».
Για τον Ντουμπλάντις: «Ο Αρμάντ είναι ένας τρομερός αθλητής και είμαστε πάρα πολύ καλοί φίλοι. Είμαστε όλοι πολύ καλοί αθλητές. Το επίπεδο στην Ευρώπη είναι πολύ υψηλό και είμαι περήφανος που μπόρεσα να ξεπεράσω τον εαυτό μου και να διεκδικήσω το πρώτο μου ευρωπαϊκό μετάλλιο».
Για τη ηρεμία που έβγαλε στον αγώνα: «Προσπαθώ να είμαι πολύ ήρεμος και χαμηλών τόνων. Ήμουν πολύ συγκεντρωμένος, αν και σκεφτόμουν το πόδι μου είναι η αλήθεια. Με τη φυσικοθεραπεύτριά μου κάναμε πολύ καλή δουλειά. Μου είπαν να μείνω συγκεντρωμένος και να ξεπεράσω τους πόνους».
Για τους επόμενους στόχους του: «Είχα στόχο να κάνω ένα πανελλήνιο ρεκόρ και κάποια στιγμή θα το κάνω. Είμαι καλά, πιστεύω ότι θα περάσω τα έξι μέτρα, αν είμαι καλά θα τα καταφέρω».
Για τους Ολυμπιακούς Αγώνες: «Είμαι αθλητής μεγάλων αγώνων, θέλω να πιστεύω ότι είμαι αθλητής βάθρου και ένα από τους καλύτερους του κόσμου. Να το αποδείξω στο Παρίσι».
Ο Καραλής κατέκτησε το δεύτερο μετάλλιο της χώρας μας στο επί κοντώ των Ανδρών μετά το ασημένιο του Χρήστου Παπανικολάου το 1968 στη Βουδαπέστη και έδειξε πως τα επόμενα χρόνια μπορεί να είναι σταθερά στο βάθρο των νικητών.
Τα μέλη της ελληνικής ομάδας, που παραμένουν στη Ρώμη βρέθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο και πανηγύρισαν μαζί με τον Καραλή τη μεγάλη αυτή επιτυχία. Η χώρα μας έκλεισε έτσι τη διοργάνωση με τρία μετάλλια, αφού προηγήθηκαν το χρυσό του Τεντόγλου και το ασημένιο της Στεφανίδη.